Le protocole ICMP (Internet Control Message Protocol) est utilisé par les périphériques d’un réseau pour envoyer des messages d’erreur et de contrôle aux ordinateurs et aux serveurs. Ce protocole peut avoir différentes fonctions, telles que l’annonce des erreurs de réseau, l’annonce des encombrements du réseau et la résolution des problèmes.

L’outil ping (Packet INternet Groper) est couramment utilisé pour tester les connexions entre ordinateurs. Il s’agit d’un utilitaire de ligne de commande simple mais très utile, qui permet de déterminer si une adresse IP spécifique est accessible. Vous pouvez envoyer une requête ping à une adresse IP afin de tester sa connectivité. L’utilitaire ping envoie une requête d’écho ICMP à l’ordinateur de destination ou tout autre périphérique de réseau. Le périphérique récepteur renvoie alors un message de réponse d’écho ICMP, pour confirmer la connectivité.

L’utilitaire ping est un outil de dépannage très utile pour déterminer la connectivité de base. Les commutateurs de ligne de commande pouvant être utilisés avec la commande ping sont indiqués dans la Figure 1. Quatre requêtes d’écho ICMP (pings) sont envoyées à l’ordinateur de destination. S’il est joignable, cet ordinateur envoie en retour quatre réponses d’écho ICMP. Le pourcentage de réponses réussies peut vous aider à déterminer la fiabilité et l’accessibilité de l’ordinateur de destination.

Vous pouvez également utiliser la fonction ping pour rechercher l’adresse IP d’un hôte si vous connaissez son nom. Si vous envoyez une requête ping à un site Web sur la base de son nom, par exemple, www.cisco.com, comme indiqué dans la Figure 2, l’adresse IP du serveur s’affiche.

D’autres messages ICMP sont utilisés pour signaler les paquets non livrés, fournir des données sur un réseau IP incluant des adresses IP sources et de destination et indiquer si un périphérique est trop occupé pour gérer le paquet. Les données, sous forme de paquet, arrivent à un routeur. Pour mémoire, le routeur est un périphérique réseau chargé de transférer les paquets de données à leur destination, via le réseau. Si le routeur ne sait pas où envoyer le paquet, il le supprime. Il envoie ensuite un message ICMP à l’ordinateur expéditeur, en lui indiquant que les données ont été supprimées. Lorsqu’un routeur est surchargé, il envoie parfois un message ICMP différent à l’ordinateur expéditeur, en indiquant que les transmissions sont ralenties en raison d’un encombrement du réseau.