Le logiciel permettant de créer et de gérer un ordinateur virtuel sur un ordinateur hôte est appelé « hyperviseur », ou Virtual Machine Manager (VMM). Un hyperviseur peut exécuter plusieurs ordinateurs virtuels sur un seul ordinateur hôte. Chaque ordinateur virtuel exécute son propre système d'exploitation. Le nombre d'ordinateurs virtuels pouvant être créés dépend des ressources matérielles de l'ordinateur hôte. L'hyperviseur alloue les ressources système physiques (processeur, mémoire vive, disque dur) à chaque ordinateur virtuel, selon les besoins. Ce procédé garantit l'indépendance de tous les ordinateurs virtuels.
On distingue deux types d'hyperviseur : le Type 1 (natif) et le Type 2 (hébergé). Un hyperviseur de Type 1 repose directement sur un système matériel hôte et gère l'allocation des ressources système aux systèmes d'exploitation des invités. Un hyperviseur de Type 2 est hébergé par un système d'exploitation. Le Virtual PC de Windows est donc un hyperviseur de Type 2.
Windows Virtual PC
Windows Virtual PC est la plate-forme de virtualisation de Windows 7. Virtual PC vous permet de répartir les ressources système utilisées pour un système d'exploitation Windows entre plusieurs ordinateurs virtuels exécutant une copie enregistrée de Windows 7, Windows Vista ou Windows XP. Vous pouvez télécharger Virtual PC sur le site Web de Microsoft. La section suivante indique la configuration minimale requise par Virtual PC. Virtual PC est requis pour exécuter le programme Mode Windows XP sous Windows 7.
Mode Windows XP
Le Mode Windows XP est un programme disponible sous Windows 7 Professionnel, Entreprise et Édition Intégrale. Le Mode Windows XP utilise la technologie de virtualisation pour permettre l'exécution de programmes conçus pour Windows XP sous Windows 7. Le programme ouvre un ordinateur virtuel sur le Bureau de Windows 7. Cette opération permet de disposer d'une version pleinement fonctionnelle de Windows XP, comprenant un accès à toutes les ressources système. Après avoir installé un programme en Mode Windows XP, vous pouvez exécuter le programme en question en Mode XP et y accéder depuis le menu Démarrer de Windows 7.
REMARQUE : pour utiliser le Mode Windows XP, vous devez télécharger et installer Windows Virtual PC.
Pour accéder au Mode XP sous Windows 7, procédez comme suit :
Étape 1. Sélectionnez Démarrer > Tous les programmes.
Étape 2. Sélectionnez Windows Virtual PC > Mode Windows XP.