Un réseau local sans fil est un réseau local utilisant des ondes radio pour transférer des données entre les périphériques. Dans un réseau local traditionnel, les périphériques sont interconnectés par le biais d'un câblage en cuivre. Dans certains environnements, l'installation de câbles en cuivre peut être difficile, indésirable, voire impossible. Dans une telle situation, des périphériques sans fil sont utilisés pour transmettre et recevoir les données via les ondes radio. Tout comme pour les réseaux locaux classiques, les réseaux locaux sans fil permettent de partager des ressources telles que les fichiers et les imprimantes, et d'accéder à Internet.
Dans un réseau local sans fil, les périphériques se connectent aux points d'accès situés au sein d'une zone donnée. Les points d'accès sont généralement connectés au réseau par des câbles en cuivre. Ainsi, au lieu d'utiliser un câblage en cuivre pour la connexion de tous les hôtes du réseau, seuls les points d'accès sans fil en sont pourvus. La portée (zone de couverture) des réseaux locaux sans fil standard varie de 30 m à l'intérieur à des distances beaucoup plus importantes à l'extérieur, en fonction de la technologie utilisée.