Pour installer une carte réseau sans fil sur un ordinateur de bureau, vous devez retirer le capot du boîtier. Il est ensuite nécessaire de retirer le cache du slot PCI ou PCI Express disponible. Une fois la carte réseau installée, remettez le cache en place. Une carte réseau sans fil est équipée d'une antenne située à l'arrière de la carte ou reliée à la carte par un câble, pour permettre un positionnement optimal (permettant la meilleure réception possible). Vous devez connecter et positionner cette antenne correctement.
Parfois, un fabricant publie un nouveau pilote logiciel pour une carte réseau. Ce nouveau pilote est destiné à améliorer les fonctionnalités de la carte ou à assurer la compatibilité avec le système d'exploitation.
Lors de l'installation d'un nouveau pilote, désactivez le logiciel de protection antivirus afin que le pilote s'installe correctement. En effet, certains antivirus considèrent parfois les mises à jour de pilote comme des attaques potentielles. N'installez qu'un pilote à la fois, car les différentes procédures de mise à jour peuvent parfois entrer en conflit. L'idéal est de fermer toutes les applications en cours d'exécution, afin qu'elles n'utilisent pas de fichiers associés à la mise à jour du pilote. Avant de mettre à jour un pilote, visitez le site Web du fabricant. Dans de nombreux cas, vous pouvez télécharger le fichier exécutable autoextractible du pilote, qui vous permettra d'installer ou de mettre à jour le pilote automatiquement.
Une fois la carte réseau et le pilote correspondant installés et configurés, vous devrez peut-être configurer certains paramètres du système d'exploitation. Il peut également être nécessaire d'installer un modem pour vous connecter à Internet. Si ce n'est pas le cas, vous pouvez vous connecter simplement au réseau existant.
Il est possible de mettre à jour manuellement le pilote d'une carte réseau. Pour cela, sous Windows 7 et Windows Vista, sélectionnez :
Démarrer > Panneau de configuration > Gestionnaire de périphériques
Sous Windows XP, sélectionnez :
Démarrer > Panneau de configuration > Système > onglet Matériel > Gestionnaire de périphériques
Sous Windows 7, cliquez sur la flèche située en face de la catégorie Cartes réseau pour voir les cartes installées. Sous Windows Vista et Windows XP, cliquez sur le + en face de la catégorie Carte réseau. Pour afficher les propriétés d'une carte réseau et les modifier, double-cliquez sur la carte réseau. Dans la fenêtre des propriétés de la carte, sélectionnez l'onglet Pilote.
REMARQUE : le processus d'installation du pilote vous invite parfois à redémarrer l'ordinateur.
Si le nouveau pilote de la carte réseau ne fonctionne pas correctement après installation, vous pouvez le désinstaller ou réutiliser la version précédente. Pour ce faire, double-cliquez sur la carte réseau, dans le Gestionnaire de périphériques. Dans la fenêtre Propriétés de la carte réseau, sélectionnez l'onglet Pilote et cliquez sur Version précédente. Si aucun pilote n'était installé avant la mise à jour, cette option n'est pas disponible (voir ci-contre). Dans ce cas, vous devez trouver un pilote pour la carte et l'installer manuellement, si le système d'exploitation n'arrive pas à en trouver un automatiquement.