Les premiers ordinateurs portables étaient surtout utilisés par des hommes d'affaires qui avaient besoin d'accéder aux données et de les enregistrer pendant leurs déplacements. L'utilisation des ordinateurs portables était limitée en raison de leur prix et de leur poids, et leurs possibilités étaient inférieures à celles des ordinateurs de bureau beaucoup moins coûteux.
La caractéristique la plus importante d'un ordinateur portable est sa compacité. Le clavier, l'écran et les composants internes tiennent dans un petit boîtier portatif. Par conséquent, les ordinateurs portables peuvent être utilisés pour prendre des notes à l'école, présenter des informations lors d'une réunion professionnelle ou accéder à Internet dans un café. La batterie rechargeable permet à l'ordinateur de fonctionner alors qu'il est débranché de l'alimentation externe. Le design compact, l'aspect pratique et les fonctionnalités en pleine évolution des ordinateurs portables en font des appareils très prisés.
Voici quelques exemples d'utilisation des ordinateurs portables :
- Prise de notes à l'école
- Recherche d'articles
- Présentation d'informations lors de réunions professionnelles
- Accès aux données lors de déplacements
- Jeux au cours de voyages
- Visionnage de films au cours de voyages
- Accès à Internet depuis des lieux ouverts au public
- Envoi et réception d'e-mails dans des lieux publics