Une imprimante doit disposer d'une interface compatible avec l'ordinateur du client. En général, les imprimantes se connectent aux ordinateurs domestiques au moyen d'une interface parallèle, USB ou sans fil. Les imprimantes peuvent être connectées à un réseau par le biais d'un câble réseau ou d'une interface sans fil.

Série

Lors d'une transmission série, les données sont envoyées bit par bit au cours d'un cycle unique. Une connexion série peut être utilisée pour les imprimantes matricielles, car celles-ci ne requièrent pas un haut débit de transfert de données.

Parallèle

La transmission en parallèle est plus rapide que la transmission série. En effet, plusieurs bits d'informations sont envoyés au cours d'un même cycle. La voie de transmission est alors plus large que dans une transmission série. Les données sont donc échangées plus rapidement avec l'imprimante.

IEEE 1284 est la norme utilisée pour les ports parallèles des imprimantes. Les modes EPP (Enhanced Parallel Port) et ECP (Enhanced Capabilities Port) sont deux modes de fonctionnement de la norme IEEE 1284 permettant une communication bidirectionnelle.

SCSI

L'interface SCSI (Small Computer System Interface) utilise une technologie de communication parallèle, ce qui permet d'atteindre des vitesses de transmission des données élevées.

USB

L'interface USB est très répandue pour les imprimantes et d'autres périphériques. Lorsqu'un périphérique USB est connecté à un système informatique prenant en charge le Plug-and-Play, le périphérique est automatiquement détecté et le processus d'installation du pilote est lancé.

FireWire

FireWire, également appelé i.LINK ou IEEE 1394, est un bus de communication haut débit indépendant de la plate-forme. Ce bus connecte des périphériques numériques tels que les imprimantes, les scanners, les appareils photo et les disques durs.

L'interface FireWire permet à un périphérique, comme une imprimante, de se connecter directement à un ordinateur. Ce périphérique est alors remplaçable à chaud. FireWire fournit une interface qui permet de raccorder jusqu'à 63 périphériques. Le débit de transmission des données de l'interface FireWire peut atteindre 400 Mbit/s.

Ethernet

La connexion d'une imprimante au réseau requiert un câblage compatible aussi bien avec le réseau qu'avec le port réseau de l'imprimante. La plupart des imprimantes réseau utilisent une interface Ethernet (connecteur RJ-45) ou une connexion sans fil pour se connecter à un réseau.